～第70章 マダムの愛する海岸で～ ＜僕の料理人の道＞

僕の仕事はオードブルを中心にパティスリー（デザート部門）を手伝っていましたが、アプランティー（見習い）たちにフォワグラの下処理なんかも教えたり、ときにはソースを仕込んだりと幅の広い仕事をこなしていました。
この頃にはフランス語も会話に困らなくなっていて、指示も出来るようになっていたからでしょう。仕事が楽しくなっていました。

スー･シェフ（副料理長）のミカエルは、あのミシュラン2つ星のレストランのシェフ、ジャン・ミッシェル・ローランの下で腕を磨いたつわものでした。
毎日、大声で指示をし、妥協は許さないといった感じで緊迫感のある、色白で金髪の男でした。
奥さんのフランソワーズもこのレストランでレセプションで働いていて、とても仲のいい夫婦でした。
仕事が終わると彼はとても優しく、外国から修行に来ている僕を気遣ってくれていました。
休みの日はたまに、家に僕を招いてくれ、夕食をともにしながらよく話をしたものです。

彼女のお腹には子供がいました。
僕が来た頃はまだ分からないほどでしたが、だんだん大きくなってきました。
それでも、彼女は毎日レセプションに立ち、お客様をマダムと一緒に優しく、温かく、迎えて、見送っていました。

シェフのギヨー氏も彼女の身体を気遣って、まるで自分の孫が生まれるかのように大切に、大切に思っていました。




マダムは海をこよなく愛していました。
ギヨー氏は海を愛するマダムの為に、ブルターニュのラ・ボール（La Baule）という砂浜の海岸が美しい街に別荘を買いました。この海岸はヨーロッパで一番美しいとされている海岸で、10Kmにわたって白い砂浜が続いています。

ある日、シェフ、ギヨー氏は僕をラ･ボールに連れて行ってくれました。
ギヨー氏は僕に、あの素晴らしい海岸を見せたい、と。

僕は彼の運転するベンツにのって2日間の連休にラ･ボールに行きました。
目の前に広がる砂浜は、今まで見たこともない美しさでした。

「ここだよ、トモ！ほら、いい別荘だろ！」
ギヨー氏が自慢げに、僕に言いました...というより叫びました。



マダムは買い物に出かけ、僕とギヨー氏が二人っきりになったとき、彼は僕に大事な話があると深刻な顔で僕の目を見つめました。

「トモ、実はスーシェフのミカエルが今度うちを辞めて、フランソワーズ（奥さん）の実家に帰ることになった。子供を彼女の実家で生んで育てたいそうだ。もちろん、引き止める気はないよ。」

「そこで...」

「トモ、彼のポストを引き継いでくれないか？」

「出来れば、5年間の雇用契約を結びたい。労働許可証はなんとかするから。コネがある。」

「実は...」


彼の話には続きがありました。
それも衝撃的な...。


　　　　　　　　　　＜ラ・ボールの海岸にて、ギヨー氏とマダムと一緒に＞


つづく


＊この記事は、僕の修行時代のことを書いています。